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美國科學(xué)家宣稱，“長生不老藥”很快將成為現(xiàn)實(shí)。
為早衰兒童帶來希望(圖為早衰兒童海莉·歐金尼斯4歲時(shí)的照片)
展開這項(xiàng)研究的美國研究者中包括弗朗西斯·柯林斯，柯林斯是世界上最著名的科學(xué)家之一。研究者們希望，此項(xiàng)研究能為治療早年衰老綜合征提供新方法。早年衰老綜合征是一種少見的遺傳病，患有該病的兒童會(huì)快速衰老，約在12歲左右就會(huì)死亡。
英國蘇克塞斯郡東部的女孩海莉·歐金尼斯就患上了早年衰老綜合征，今年1月她過完了13歲生日，能活到13歲對(duì)患有此癥的人來說已經(jīng)算是意外的情況。1999年，歐金尼斯就被診斷患上早衰癥，她的衰老速度比普通人快了8倍。
一些人推測(cè)，美國作家F·斯科特·菲茨杰拉德的小說《本杰明·巴頓奇事》就是以早衰癥患者為原型的。導(dǎo)演大衛(wèi)·芬奇根據(jù)該小說拍攝了一部電影，由好萊塢明星布拉德·皮特主演，于2008年上映。短篇小說中的主人公本杰明·巴頓的成長過程與普通人相反，從老人漸漸長成嬰兒。
或能讓人類增壽十年
早年衰老綜合征與一般的衰老過程存在的相似之處顯示，美國研究者的實(shí)驗(yàn)成果也可能用于普通大眾。之前針對(duì)納巴霉素的研究顯示，它或許能夠?qū)⑷祟惖膲勖辽傺娱L10年。納巴霉素目前已被運(yùn)用于器官移植手術(shù)，它是從在復(fù)活節(jié)島上發(fā)現(xiàn)的一種細(xì)菌中提取出來的。復(fù)活節(jié)島是地球上最遙遠(yuǎn)、最神秘的地方之一。
柯林斯博士是美國政府健康研究實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)人，也是破解人類基因組的科學(xué)家之一，他從3名患有早衰癥的兒童身上提取了皮膚細(xì)胞，并研究了納巴霉素的治療效果。早年衰老綜合征能讓人體的所有細(xì)胞中都產(chǎn)生一種名為progerin的突變蛋白質(zhì)，從而導(dǎo)致早衰。而納巴霉素則將有害的progerin“清理”出人體細(xì)胞，能有效地讓細(xì)胞恢復(fù)健康。此外，采用納巴霉素治療后的細(xì)胞存活得更為長久。
哈佛醫(yī)學(xué)院的研究者們參與了此次研究，他們希望能將納巴霉素或類似藥物在患有早衰癥的兒童身上試用。
安全藥物還有待研究
少量的progerin與正常的人體衰老過程也有聯(lián)系，因此如果證明對(duì)治療早年衰老綜合征有效果的話，那么納巴霉素的適用領(lǐng)域?qū)⒏鼮閺V泛。
合作研究者迪米特里·克蘭尼克稱：“在衰老過程中，人體的細(xì)胞在完成正常細(xì)胞功能的過程中會(huì)累積一些副產(chǎn)品。人體消除這些‘衰老垃圾’的能力會(huì)隨著年齡的增長而減弱，因此，即使是對(duì)這一能力的很小的催化，也能讓人體的細(xì)胞和器官變得更健康、更年輕。”
克蘭尼克還補(bǔ)充道：“需要強(qiáng)調(diào)的是，目前我們還不推薦將納巴霉素作為抗衰老藥物，因?yàn)闉榱诉_(dá)到抗衰老目的，更為安全的納巴霉素還有待研制。”