2001年是船王包玉剛先生逝世10周年。船王愛國(guó)愛鄉(xiāng)，生前十分關(guān)心故鄉(xiāng)寧波的發(fā)展，1984年10月，闊別寧波40年后的船王重新踏上故土，欣然為家鄉(xiāng)題詞：“開發(fā)寧波，振興中華”。那次故鄉(xiāng)之行，他作出了捐資創(chuàng)辦寧波大學(xué)的決定。
兩年后，寧波大學(xué)順利建成開學(xué)。此后，包玉剛先生及其家族還為寧波其他多個(gè)社會(huì)公益項(xiàng)目捐款，合計(jì)金額達(dá)1.5億元人民幣，有力地推動(dòng)了家鄉(xiāng)社會(huì)事業(yè)的進(jìn)步與發(fā)展。
包玉剛先生對(duì)寧波的貢獻(xiàn)不僅在于他為家鄉(xiāng)社會(huì)公益事業(yè)慷慨捐贈(zèng)，更在于他為開發(fā)寧波提出了許多戰(zhàn)略性的建議。他說(shuō)，有生之年要幫助寧波辦成三件大事：創(chuàng)辦一所寧波大學(xué)，建立一個(gè)空港，建一個(gè)鋼鐵廠。
包玉剛先生返鄉(xiāng)實(shí)地考察北侖港后，多次向鄧小平談起北侖港的巨大優(yōu)勢(shì)和他開發(fā)北侖港的打算，多次提出要充分發(fā)揮北侖港的作用。1984年12月，包玉剛先生在鄧小平會(huì)見他時(shí)又提出，寧波的機(jī)場(chǎng)問(wèn)題也要解決一下。他說(shuō)，寧波只有一個(gè)專用機(jī)場(chǎng)，跟不上發(fā)展需要。要對(duì)外開放，沒(méi)有機(jī)場(chǎng)不行。他與當(dāng)時(shí)的寧波市領(lǐng)導(dǎo)及當(dāng)時(shí)的民航總局領(lǐng)導(dǎo)盧緒章“通氣”后，決定由他向有關(guān)部門建議，解決寧波的地位問(wèn)題。他利用各種場(chǎng)合，多次就此向中央領(lǐng)導(dǎo)進(jìn)言，并建議在北侖港搞“水上中轉(zhuǎn)”，開辟集裝箱碼頭，建設(shè)大型鋼廠和保稅區(qū)。
1985年11月，寧波經(jīng)濟(jì)開發(fā)協(xié)調(diào)小組成立，并聘請(qǐng)包玉剛、盧緒章為顧問(wèn)，以協(xié)調(diào)解決寧波開發(fā)開放中的重大問(wèn)題。這在當(dāng)時(shí)的中國(guó)是絕無(wú)僅有的。包玉剛先生對(duì)這個(gè)協(xié)調(diào)小組興趣極大，用他的話講，協(xié)調(diào)小組的成立等于在北京和寧波之間架起橋梁，寧波的事情就好辦！他欣然表示“我當(dāng)顧問(wèn)，我跑腿”。從此船王為開發(fā)寧波奔波于香港、北京之間，為推銷寧波形象，往返于歐、美、亞洲之間。他頻頻向各國(guó)首腦與實(shí)業(yè)界人士介紹北侖港的優(yōu)勢(shì)條件和良好的投資環(huán)境，邀請(qǐng)他們到寧波考察投資……
寧波經(jīng)濟(jì)開發(fā)協(xié)調(diào)小組成立后，先后在北京、深圳、寧波召開6次會(huì)議，包玉剛先生多次與會(huì)，并就寧波發(fā)展的重大問(wèn)題慷慨陳詞。在協(xié)調(diào)小組和包玉剛、盧緒章的共同努力下，許多關(guān)系寧波發(fā)展全局的重大問(wèn)題得到了較好解決，而且還使一批國(guó)家級(jí)重點(diǎn)工程相繼落戶寧波。寧波成為國(guó)家“七·五”重點(diǎn)開發(fā)地區(qū)。1987年2月，寧波被批準(zhǔn)為全國(guó)計(jì)劃單列城市。次年3月，國(guó)務(wù)院又批準(zhǔn)寧波為“較大城市”，賦予寧波制定地方性法規(guī)行政規(guī)章的權(quán)限。包玉剛說(shuō)：“現(xiàn)在好了，寧波成計(jì)劃單列市了，免掉了許多層次和拐彎，我這個(gè)‘寧波大使’也好當(dāng)些。”他一再表示“寧波的事，就是我的事”。
為家鄉(xiāng)的發(fā)展，船王樂(lè)此不疲。經(jīng)過(guò)包玉剛先生從中斡旋，許多外國(guó)公司紛紛組團(tuán)到寧波進(jìn)行實(shí)地考察和可行性研究，并同中方進(jìn)行了多次正式會(huì)談。1986年10月15日，在包玉剛主持下，中國(guó)冶金進(jìn)出口公司代表和英國(guó)戴維麥基公司代表在上海簽訂關(guān)于中外合資寧波北侖鋼鐵廠項(xiàng)目協(xié)議。
寧波在國(guó)內(nèi)外也受到了前所未有的關(guān)注。1991年9月包玉剛先生病逝。我們緬懷這位為寧波的發(fā)展作出重大貢獻(xiàn)的世界船王。對(duì)于正在與國(guó)際慣例接軌的當(dāng)代寧波企業(yè)家來(lái)說(shuō)，讀懂在國(guó)際經(jīng)濟(jì)舞臺(tái)上縱橫馳騁、長(zhǎng)袖善舞的包玉剛這本人生大書，則受益無(wú)窮。